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    锅里的水半天烧不开，只是冒着微弱的白气，安娜急得跪在炉边，用嘴对着炉门吹气。

    火星，黑灰溅到了她的脸上，她却浑然不觉。

    “妈，粥就好了，马上就好了。”

    她不住呢喃着，忍耐了许久的眼泪终究还是夺眶而出。

    晶莹的泪水在炉灶里跳跃的火光中，仿佛映照出了玛莎的身影。

    瘦小的玛莎在床上不住喊着“姐姐，我好饿”“姐姐，我好冷”，而她穿走了家里最暖和的一件棉衣，还没能及时带回来面包。

    她抹了把脸，把沸腾的情绪压下来，拿起勺子去盛那只是稍微温热的浓粥。

    水仍未烧开，上面漂着一层锯末。

    她把锯末倒回锅里，急忙忙把粥端到里屋去：“妈，粥好了，快来喝吧。”

    她扶起妈妈瘦得只剩一层皮的后背，用小勺子盛了粥送到妈妈嘴边。

    妈妈嘴巴张得很慢，吞咽时也很费力，即使安娜已经漂去了上面浮着的锯末，领回来的面包依旧很难下咽。

    吃到第五勺的时候，妈妈开始剧烈咳嗽，一口血沫子喷在安娜的手背上，滚烫的血珠落在冰冷的手背上，烫得安娜猛地一颤。

    “妈，求您了，求您别咳了。”

    妈妈的症状，就跟玛莎一样。

    邻居说，这是“冬天里的瘟疫”。

    它先饿空人的肠胃，让胃壁像砂纸一样互相摩擦出血；再冻坏骨头缝里的最后一点温度，让关节肿得像发面馒头；最后顺着血液钻进心脏。

    妈妈咳了半天，突然像是意识到了什么，用她那青灰色的指尖抓住了安娜的手。

    “照顾好自己...和玛莎，等你爸回来，好日子就来了...他说自己得了一枚...咳，乔治勋章。”

    安娜点着头，眼泪却像断了线的珠子，砸在妈妈枯瘦的手背上。

    妈妈的手慢慢松开了，头彻底歪倒在安娜怀里，最后一口气吐在安娜的颈窝，带走了这具身体的最后一丝余温。

    这时，炉灶上的粥才咕噜噜冒起了泡。

    安娜神情呆滞地抱着怀里的母亲，硬硬的，尖锐的骨头仿佛能硌破衣服。

    窗外，吹过刺骨的寒风，发出凄厉的哀鸣。

    少女到阁楼里抱起轻飘飘的妹妹，把她放进妈妈的怀里，又将半碗浓粥倒回到咕噜噜冒着气泡的锅里，怔怔地看着上面冒起的腾腾热气。

    她想要哭，却怎么也哭不出来，胸口像是堵了一块石头。

    她端起粥碗，给自己盛了满满一碗。

    带着锯末，麸皮的粥的确很难下咽，但她还是吃得很快，很急，直到自己的肚皮鼓成一个小球，才又用勺子把锅底刮了一遍，舔食干净。

    吃完饭，她又熄了炉火。

    家里的燃料已经不剩下什么了，就连床的四只脚都在前天被拆下来烧水喝了。

    失去唯一热源的房间，再度变得冰冷。

    她回到里屋，挤进妈妈和妹妹的怀抱中间，蜷起身子，怔怔地发着呆。

    为什么就不能再等等我呢？

    为什么昨天我不早些起来去排队呢？

    为什么妈妈每天辛苦上工，被累垮了以后，工厂管事就不能让自己接替妈妈呢？
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