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    他二人边说话边上了台阶，常朝鼓点未捶响，显见时辰还没至，进了奉天殿偏房，早有许多官员在此歇息等待。

    房中央摆个大铜火盆，堆满的兽炭正簇簇燃烧，上搁铫子，炖着雨水，咕嘟咕嘟地翻滚。

    离火盆最近坐着的是徐炳永，正端盏慢慢吃茶，炭火把他面庞映得通红发亮，自有种骄恣跋扈的气势令人生畏。

    凡入室的官员皆不敢怠慢，上前去给他拜揖，遇到能说上话的，他简聊两句，遇到不想搭理的，则眼皮子都不抬一下。

    徐令被李光启拉去说话，沈泽棠走近徐炳永，拱手给他请安，徐炳永这才抬眼看他，目光炯炯道：“长卿刚娶娇妻，燕尔新婚，虽是蜜里调油，亦需保重身体，勿要太贪过，瞧你，眼底都泛满青色。”

    众官员附和着轻笑，沈泽棠面不改色，也微笑道：“谨遵徐阁老教诲。”

    徐炳永指指身侧的黄花梨官帽椅：“来坐，外头风雨交加，吃盏热茶去去雨气。”

    沈泽棠撩袍而坐，一个官员捧来滚滚的茶，他道谢并接过，打量几眼，面生，举止也颇拘谨。

    “长卿何必与他多言语，不过个外放的官儿。”徐炳永语气带着薄蔑，继而语重心长：“你的性子太温和，孰轻孰重还不擅去拿捏，现今朝中如秦砚昭这般年轻贤能后辈，大有后浪推前浪之势，长卿不可掉以轻心啊！”

    沈泽棠笑了笑：“徐阁老教训的是。“

    徐炳永不再多说，转而朝四围扫视一圈，蹙眉问：”秦尚书现在何处？”

    众人一阵左顾右盼，纷纷让出条道来，便见秦砚昭疾步过来见礼，连石青丝绒斗篷还未及脱。

    ”怎来得这般晚？”徐炳永看他抬起脸来，愣了愣笑问：“被哪只猫儿挠的？怎这般大意。”

    沈泽棠吃着茶，听得这话也朝秦砚昭瞅去，他脸颊上有道指甲尖儿划破的伤痕，眸瞳骤然变得幽深莫辨。

    秦砚昭将斗篷递给侍从，勾起微薄唇角，若无其事的样子：“徐阁老可去问王美儿。”

    “你多爱惜她些。”徐炳永淡然诫训道：“狗急了还会跳墙，更何况是个人。”将喝空的盏儿才搁下，又迅速被斟上热水。
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