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    冰冷的竖井仿佛无穷无尽。

    黑暗中只有攀爬时衣物摩擦金属横杆的微弱声响，和他们压抑不住的沉重喘息。成天的右手掌心每一次受力都传来撕裂般的剧痛，冷汗顺着鬓角和脊椎往下淌。脑海中残留的那些诡异“低语”并未完全散去，如同耳鸣般嗡嗡作响，混杂着心跳的轰鸣，搅得人思绪混沌。

    下方的欣然攀爬得更吃力，体力消耗巨大，脸色在偶尔晃过的手电光束下显得惨白。但她咬紧牙关，一声不吭，只是紧紧跟着成天。背上诗音的重量成了成天最大的负担，他必须时刻注意调整姿势，避免她在昏迷中滑脱或撞到井壁。诗音额头的印记依旧散发着微弱的、呼吸般的幽光，在绝对的黑暗中如同一个沉默的指引。

    不知向下攀爬了多久，久到成天感觉手臂和腿部的肌肉开始不受控制地颤抖，久到那冰冷的金属横杆几乎要将手掌冻僵。就在他几乎要怀疑这竖井是否真的没有尽头时，脚下忽然一空。

    不是踩空，而是踏到了实地。

    成天心头一紧，连忙稳住身形，小心地将脚向下探了探。没错，是平整的地面，似乎铺着金属板，有些湿滑。他深吸一口气，先将诗音小心地放下，让她靠坐在井壁边，然后才松开手，整个人几乎虚脱地滑坐在冰冷的地面上，大口喘着气。

    欣然也紧随其后落地，脚下一软，差点摔倒，连忙扶住粗糙的井壁才稳住。

    “这里……是哪里？”欣然的声音带着劫后余生的颤抖，在狭窄的竖井底部显得格外清晰。那些恼人的、直接作用于脑海的“低语”和噪音，在离开竖井上段后，似乎减弱了许多，虽然仍有残留，但至少不再让人头痛欲裂、恶心欲呕。

    成天没有立刻回答，他强打精神，举起手电，向四周照去。

    这里似乎是一个更加狭窄、低矮的管道交汇处，或者说，是一个被遗弃的、小型设备间的底部。空间比上面的维修间还要小，呈不规则的圆形，直径不过三四米，高度只有两米左右，需要微微弯腰。四周的墙壁不再是粗糙的金属原色，而是覆盖着厚厚的、湿滑的、墨绿色的苔藓状物质，空气中弥漫着一股浓重的、类似地下洞穴的潮湿霉味和铁锈味。地面有些积水，冰冷刺骨。

    竖井的出口就在他们头顶上方几米处，像一个幽深的喉咙。而在他们前方，这个小小空间的另一侧，有一个低矮的、拱形的通道口，黑黢黢的，不知通向何方。通道口边缘同样覆盖着那种湿滑的苔藓，但隐约能看到，在苔藓剥落的地方，露出下面金属墙壁上深深的、仿佛被强酸腐蚀过的凹痕和抓痕。

    “不知道，但肯定不是‘寂静回廊’了。”成天低声说，手电光束仔细扫过地面和墙壁。地上除了积水和苔藓，还有一些散落的、锈蚀得几乎看不出原貌的金属碎片，以及几块颜色发黑、质地酥脆的骨头，不知是什么动物的，还是……

    他移开光束，不想深究。墙壁上的抓痕触目惊心，一道叠着一道，凌乱而狂躁，仿佛有什么东西曾在这里疯狂地抓挠、挣扎过。成天的心沉了下去，这里显然也不安全。

    “看那里。”欣然忽然指着通道口旁边的墙壁，声音压得更低。

    成天将光束移过去。只见在厚厚的苔藓覆盖下，靠近地面的位置，似乎有一块颜色略浅的区域。他小心地走过去，用短刺刮开表面湿滑的苔藓。下面露出了一小片相对干净的金属壁，上面用熟悉的、锐器刻下的字迹写着：

    【深潜者旧径。危险。但可通核心。】

    【小心‘它们’的痕迹。别碰水。别停留。】

    字迹下面，同样刻着一个向下的箭头，内部有三道波浪线，指向那个低矮的拱形通道。

    “深潜者？”成天皱眉。这又是一个新名词。是指曾经探索这里的人？还是指别的什么？但“可通核心”四个字，让他精神一振。这和他们地图上的目标一致。

    “别碰水……别停留……”欣然看着地上浅浅的、不知深浅的积水，下意识地缩了缩脚。

    成天也注意到，地面那些墨绿色的苔藓，似乎格外喜欢生长在潮湿和水洼边缘。他用手电仔细照了照积水，水很浑浊，呈暗绿色，看不到底，水面上漂浮着一些絮状物。他小心地用短刺探了探，积水不深，大概只到脚踝，但短刺抽出来时，尖端沾上了一些粘稠的、暗绿色的胶状物，散发出一股难以形容的腥气。

    “绕开走，尽量别踩进水里。”成天沉声道。他回到诗音身边，检查了一下她的状态。诗音依旧昏迷，但呼吸似乎比之前平稳了一些，额头的印记光芒稳定，没有继续增强或减弱。他重新背起诗音，用所剩不多的布条再次加固，然后看向欣然，点了点头。

    两人一前一后，小心翼翼地避开地面明显的水洼，踩着相对干燥的、长着薄薄一层苔藓的金属地面，向着那个低矮的拱形通道口走去。

    通道比预想的还要狭窄，需要几乎半蹲着才能通过。内壁同样覆盖着湿滑的苔藓，空气更加潮湿闷热，带着一股浓重的、类似腐烂水草和铁锈混合的怪味。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度很陡，地面湿滑，必须手脚并用才能稳住身体。成天受伤的右手在这种攀爬中更是雪上加霜，剧痛一阵阵袭来，让他眼前阵阵发黑，只能靠意志力强撑。

    通道内异常安静，只有他们粗重的呼吸、衣物摩擦和脚踩在湿滑苔藓上的细微声响。但成天总有一种被窥视的感觉，仿佛在那些湿滑的苔藓后面，在黑暗的缝隙里，有什么东西在无声地注视着他们。他不断用手电扫视前后左右，除了湿漉漉的苔藓和锈蚀的金属，并没有发现任何活物。可那种如芒在背的感觉却挥之不去。

    “成天……”欣然的声音在身后响起，带着压抑的恐惧，“你……你有没有觉得，墙上的苔藓……好像在动？”

    成天心头一凛，立刻将手电光束聚焦在身旁的墙壁上。墨绿色的苔藓厚厚地覆盖着，在手电光下泛着湿漉漉的光泽。他凝神细看，一开始似乎没有异样，但几秒钟后，他浑身的汗毛都竖了起来——那些苔藓，或者说是覆盖在苔藓表面的一层极其微小的、几乎透明的、类似菌丝或粘液的东西，正在以肉眼几乎难以察觉的、极其缓慢的速度，向着他们经过的方向……“流淌”！

    不是植物生长，而是一种类似粘液移动的、整体性的、极其缓慢的位移！它们的目标，似乎是他们刚刚踩过、留下体温和气息的地方，尤其是成天受伤右手在湿滑墙面上借力时，不小心按到留下血手印的位置，那些“东西”移动的速度似乎微微快了一线！
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